Saabs brandbekämpningsplan blir frimärke

Den 5 maj 2020 var egentligen en ganska vanlig dag på jobbet för Jörgen Ericsson på Saab. Han satt i en liten båt på en fjärd utanför Nyköping och kämpade med att hålla kameran stilla trots de guppande vågorna. Uppdraget var att under två dagar fotografera och dokumentera Saabs brandbekämpningsflygplan av typen AT-802F FireBoss när piloterna övade att skopa upp och släppa vatten över viken.

– En utmaning med att fota från en båt är att allt rör sig hela tiden, och med de långa zoomobjektiv vi använder är det ganska klurigt att hålla flygplanet i kamerans fokus, säger han.

En av de cirka 1 300 bilder som togs under de två dagarna har nu valts ut för att bli frimärke och bearbetats av Lars Sjööblom och Daniel Bjugård för Postnord.

Bilden som blev frimärke. En bit ner ser du resultatet.

För att få riktigt häftiga bilder hade Jörgen kommit överens med piloten om att denne också skulle flyga rakt över båten och fälla vatten.

– Piloten kunde inte fälla allt vatten på en gång utan fick göra det med lägsta möjliga fällhastighet, annars skulle vi bli dränkta. Det gällde att fota snabbt när vattnet släpptes över båten, och sedan dra sig undan för att försöka skydda kameran från allt för mycket vatten, berättar Jörgen.

Saabs brandbekämpning med flyg blir frimärke

Trots de utmanande omständigheterna under fototillfället blev det en diger samling högkvalitativa bilder och en film som beskriver hur brandbekämpning med flygplan går till Saabs brandbekämpning.

Och snart får hela Sverige möjlighet att se resultatet av Jörgens fotouppdrag. En av bilderna från bildserien ska bli frimärke och ingår i Postnords frimärksprogram som släpps den 26 augusti.

– Det känns väldigt hedrande att Postnord kontaktade oss för att uppmärksamma de insatser som görs för att bekämpa skogsbränder från luften. De hade själva sökt ut min bild i Saabs bildbank på nätet, säger Jörgen.

Kan snabbt sättas in mot hotande bränder

Saabs brandbekämpning med flyg är en del av Sveriges samhällsskydd. Saab förser numera MSB, Myndigheten för samhällsskydd och beredskap med fyra flygplan med besättning som snabbt kan sättas in för att stärka Sveriges förmåga att bekämpa skogsbränder från luften. Ofta handlar det om att täcka avlägsna platser och svår terräng.

I år har Saabs brandskydd skickats ut på elva uppdrag hittills. Under förra året hjälpte flygplanen till vid fem bränder.

– Eftersom vi även ingår i EU:s samhällsskydd kan våra plan sättas in i hela Europa, vilket skedde då vi stöttade vid bränderna i Grekland nyligen, även om fokus ligger på våra närmaste grannländer här i norra Europa. Två av planen sattes i drift under 2020 och nu under sommaren 2021 har flottan utökats till fyra flygplan, säger Jörgen Ericsson.

Saab började bygga upp verksamheten brandbekämpning redan innan det fanns en upphandling och ett kontrakt med MSB.

- Vi såg att vi här kunde nyttja vår stora kompetens inom flygområdet och bygga upp en verksamhet som var bra för Sverige. Därför köpte vi in flygplanen, utbildade piloter och byggde upp den stödorganisation som krävs för operationen.

Klarar att släppa 50 000 liter vatten i timmen

De specialiserade brandbekämpningsflygplanen är värda en egen historia. De kallas för ”luft-traktorer”, Air Tractors, på grund av sin driftsäkerhet och sin unika förmåga att bära nästan lika mycket vikt som själva planet väger.
Med 1 600 hästkrafter flyger de i upp till 300 kilometer i timmen vilket gör att kan snabbt kan ta sig fram och tillbaka mellan branden och platsen där de kan fyllas. Tack vare farten har Saabs brandflygplan kapacitet att släppa upp till 50 000 liter vatten i timmen.

När flygplanen ska fyllas går de oftast ned på en sjö så nära branden som möjligt. Piloten sänker farten till runt 115 kilometer i timmen, landar på sjön och skopar på femton sekunder upp de 3 000 liter som flygplanets tankar rymmer.

Planet hoppar uppåt som en expresshiss

Vattensläppen är en konst i sig som piloten måste behärska. Ibland finns behov av att släppa vattnet långsamt i ett 800 meter långt stråk, ibland fälls hela lasten med tre ton vatten på en gång i en koncentrerad vattenbomb.
Något som kan vara en utmaning för en fotograf som följer med och ska dokumentera.

– När piloten släpper vattnet tappar planet nästan halva sin vikt och hoppar uppåt som en expresshiss, berättar Jörgen. Det skakar även rejält när man studsar fram på vattenytan för att fylla tankarna, och att stryka fram två meter över trädtopparna är en imponerande upplevelse och man inser vilken skicklighet piloterna måste ha.

G-krafterna en utmaning för fotografen

Sedan han började som kommunikatör på Saab för drygt sex år sedan har Jörgen Ericssons jobb mer och mer kommit att handla om att fotografera flygplan, både från marken och från luften – eller Air-to-Air som det kallas.

– Det är helt olika känsla att sitta i en Air Tractor och fotografera jämfört med att flyga i ett Gripenplan. Där är själva flygningen oftast väldigt smooth men G-krafterna och rollhastigheten är mycket större. Eftersom allt går så fort gäller det också att vara väldigt förberedd och ha en bra kommunikation med piloten. Man får bara en chans att ta den perfekta bilden.

Vad krävs för att bli en bra flygplansfotograf?

– Mycket förberedelse. Och tänka igenom allt innan själva flygningen. Dessutom gäller det att ha full koll på utrustningen. Jag jobbar till exempel med förinställningar i kameran. Det går inte att hålla på och skruva i luften.

– Ofta är det också väldigt speciella ljusförhållanden. Som fotograf vill man ju ofta ha mycket ljus men uppe i luften är det väldigt mycket ljus. Får man dessutom motljus kan det vara väldigt svårt att ta bra bilder.

Faktaruta: Jörgen Ericsson

Ålder: 51

Yrke: Kommunikatör och flygplansfotograf på Saab sedan 2014.

Det bästa med att jobba på Saab: Möjligheten att hela tiden utvecklas och få prova nya saker i en högteknologisk verksamhet.

Bilderna jag är mest stolt över:

Vackrast: Ett exempel på att man även när man är förberedd och planerat en flygning aldrig vet när tillfället dyker upp. Efter att ha filmat ett test över Östersjön var vi på väg tillbaka mot Linköping när vi passerade över Slätbakens inlopp. Plötsligt ser jag att de dramatiska molnen reflekteras i det nästan spegelblanka vattnet och får en bild där Gripens hårda vinklar kontrasterar vackert mot det böljande sommarlandskapet.

Tekniskt svårast: Efter att ha fotat och filmat en Gripenflygning med en 3D-printad lucka (syns i vitt på höger sida av bakkroppen) bad jag piloten att få öva på att fota målet rakt uppifrån. Man gör då en tunnelroll över det andra planet och fotar rakt ner medans man själv sitter upp-och-ner . Det är inte lätt att behålla flygplanet i sökaren och kameran stabil så att bilden inte blir skakig.

Exempel på en bild som blivit precis som planerat: Jag var ute efter en bild där man såg horisontlinjen, flygplanets vinkel gjorde att vinge/stabilisator inte skymde cockpit eller Saablogotypen, flygplanet var skarpt men propellern i rörelseoskärpa, och vattensläppet var så massivt att det inte var transparent. Efter planering ihop med piloten och några försök hittade vi en vinkel och ett avstånd som fungerade. Sedan gällde det att knäppa bilden under den tiondels sekund där allt stämde.

Till vårt försvar - en serie om Saab i Sverige

I mer än 200 år har vi levt i en fredlig kontext i Sverige. Men, vad gör vi för att fortsätta på samma fredliga bana? Vilken roll har försvarsindustrin i det arbetet? Och finns det inte något paradoxalt i att bevara fred med hjälp av militära medel? Det är frågor som journalisten Ebba Kleberg von Sydow söker svar på i serien “Till vårt försvar”.

Titta nu