Comenzamos la fase de entregas del Gripen E

El programa Gripen E continúa evidenciando un muy buen progreso y está en camino de cumplir con los acuerdos con nuestros clientes. En noviembre de este año comenzará la fase de entrega tanto al cliente sueco como al brasileño. El año pasado comenzaron las entregas al programa conjunto de pruebas y verificación del Gripen E con los clientes. Un avión está operativo en la base de la Fuerza Aérea de Malmen en Linköping, Suecia y otro en el Centro de Pruebas de Vuelo Gripen (GFTC), ubicado en la planta de Embraer en Gavião Peixoto, Brasil. Con eso, junto con las instalaciones principales de Saab en Linköping, ahora hay un total de tres sitios de prueba en dos países.

“En total, nueve aviones Gripen E están listos y volando, y varios más llegarán a finales de este año. La parte crítica del desarrollo está más o menos completa y ahora nos estamos enfocando en la verificación y declaración para alcanzar el Certificado de Tipo Militar, el desarrollo táctico continuo y las actividades para permitir la entrega del sistema de armas completo,” dice Mikael Olsson, director de Prueba y Verificación en Vuelo.

Tasa de producción completa

La velocidad no solo está aumentando dentro de las pruebas de vuelo de Gripen E, lo mismo ocurre con las instalaciones de producción donde la capacidad aumenta continuamente y está aumentando para la tasa de producción completa en Linköping durante el próximo año. La producción de alrededor de 30 aviones Gripen E está actualmente en marcha, lo que significa que Saab ha comenzado a fabricar cerca de un tercio de los aviones de combate actualmente en la cartera de pedidos.

“Hemos recorrido un largo camino y hemos establecido un proceso de producción maduro en muy poco tiempo. Todas nuestras experiencias anteriores, el uso de tecnología de producción innovadora, procesos y métodos optimizados, incluido nuestro personal profesional, darán como resultado una tasa de producción completa el próximo año”, afirma Matti Olsson, director de Producción de Gripen E en Saab.

En las instalaciones de producción de Linköping, brasileños y suecos trabajan codo a codo. El montaje estructural, la instalación, el montaje final y otras actividades relacionadas con la producción emplean actualmente a más de 1000 personas. Antes de las etapas de producción mencionadas anteriormente, también existe una participación sustancial tanto de proveedores externos como de talleres internos para la producción de piezas y la fabricación estructural.

Durante el desarrollo y fabricación del Gripen E, se utilizan tecnologías y técnicas de producción líderes en el mundo para ahorrar tiempo y costos, como la fabricación aditiva (AM), el mecanizado de alta velocidad de 5 ejes, un nuevo método para dar forma al metal y piezas bajo el agua con explosivos, y Model Based Design (MBD).

No más blueprints

Gracias al MBD y las nuevas tecnologías en la producción, el tiempo de entrega se reduce y los costos de desarrollo y fabricación bajan en un 50 por ciento. Con MBD, un modelo 3D de un producto contiene toda la información necesaria, como dimensiones, tolerancias, métodos de fabricación e información de montaje, materiales y más. En lugar de tener un modelo 3D en el computador y una serie de documentos y dibujos en papel adicionales, Saab tiene toda la información en un solo espacio virtual. Esto tiene un gran impacto en toda la cadena de desarrollo y fabricación.

“El uso de MBD significa que todos los planos tradicionales se combinan en un solo modelo 3D. El resultado es una construcción más rápida y una calidad del producto final mucho más alta. Todas las piezas encajan sin rectificaciones ni correcciones. Podemos verificar la solidez, función y disponibilidad antes de ingresar a la línea de producción. Todos los problemas y desafíos tradicionales se pueden evaluar en una etapa temprana y se pueden evitar dificultades potenciales inesperadas,” dice Matti Olsson.

Amplia transferencia de tecnología

En Brasil, el desarrollo, las pruebas de vuelo y la producción del Gripen E se están realizando como parte de la amplia transferencia de tecnología que le estamos entregando al país. Hasta ahora, más de 260 ingenieros y técnicos, de un total de más de 350 profesionales brasileños, se han formado en Suecia.

La Red de Diseño y Desarrollo Gripen (GDDN), ubicada en Embraer, en Gavião Peixoto, es el centro de transferencia de tecnología y desarrollo de los cazas Gripen en Brasil desde 2016. En el sitio, brasileños y suecos están trabajando en áreas como sistemas de vehículos, ingeniería aeronáutica, diseño de fuselajes, instalación de sistemas, integración de sistemas, aviónica, interfaz hombre-máquina y comunicaciones.

El primer caza Gripen llegó a Brasil en septiembre de 2020 y, desde entonces, está realizando vuelos de prueba en el Gripen Flight Test Center (GFTC), que forma parte del GDDN. El GFTC está completamente integrado en el programa de pruebas que se ejecuta en Saab en Linköping desde 2017. Recoge, en tiempo real, la información de telemetría de los vuelos de forma encriptada, que luego es analizada por los pilotos, técnicos e ingenieros involucrados en la campaña de vuelos de prueba, realizada por Brasil y Suecia.

En la planta de São Bernardo do Campo ya se están produciendo 4 segmentos estructurales para los Gripen que serán entregados a Brasil. En paralelo, avanzan las inversiones en infraestructura y preparación de la línea de producción de Embraer en Gavião Peixoto. Los técnicos de producción de Embraer se encuentran ahora en Suecia realizando su capacitación, trabajando directamente en la producción de los primeros cuatro aviones en serie de la Fuerza Aérea Brasileña.

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Beneficios mutuos

Brasil no es el único cliente que tiene esta excelente oportunidad. Saab ofrece a todos los clientes de Gripen importantes programas de transferencia de tecnología, lo que aporta beneficios mutuos para todos. 

“Con el fin de desarrollar las capacidades de seguridad de suministro, mantenimiento, reparación y revisión en Colombia, anticipamos que gran parte de la compensación offset que entregaremos al país en el marco de un adquisición e Gripen, estaría enfocada en generar auto-suficiencia en el país. La operación y el mantenimiento del Gripen colombiano se haría en Colombia a manos de colombianos," dice Pierre Farkas, director de Gripen para Colombia. 

Por su parte, Finlandia anticipa tomar una decisión antes de fin de año con respecto a su proyecto para adquirir 66 aviones de combate.

“A Finlandia también se le ofrece el establecimiento de un centro local de sistemas Gripen y GlobalEye que formará un centro para el sostenimiento en el país y mayores capacidades de desarrollo”, afirma Magnus Skogber, director de Gripen para Finlandia.