La guerre sous-marine

Par exemple, au printemps 2022, la France a présenté une nouvelle stratégie de guerre sous-marine. Il s’agit d’étendre les capacités d’anticipation et d’action de la Marine nationale jusqu’à 6000 mètres de profondeur au moyen de drones sous-marins (AUV – Autonomous Underwater Vehicle) et de robots (ROV – Remotely Operated Vehicle). Selon l’étude « Global Undersea Warfare Systems Market Analysis 2021-2031 », le segment des systèmes télécommandés et autonomes devrait afficher le taux de croissance le plus élevé au cours des dix prochaines années environ.

Les experts prévoient que les opérations militaires visant à protéger les infrastructures critiques sur les fonds marins auront des exigences similaires à celles requises dans le secteur commercial. Les systèmes sous-marins télécommandés sont généralement utilisés pour le transport de charges utiles, l’observation, la surveillance et la lutte contre les mines. Cette augmentation s’explique entre autres par la demande accrue de systèmes de guerre sous-marine furtifs et l’utilisation croissante de drones sous-marins pour la guerre en haute mer. Selon cette même étude, la croissance du marché devrait également être affectée par les coûts d’acquisition et d’exploitation élevés des sous-marins d’attaque et la complexité opérationnelle associée aux systèmes sous-marins sans pilote.

Multirôles « Sabertooth »

Les opérations sous-marines sont confrontées à un vaste ensemble de défis qui nécessitent des véhicules avec des capacités multirôles et une technologie de pointe. Cela a inspiré Saab à créer le « Sabertooth », une combinaison de la technologie militaire et commerciale ROV/AUV de Saab. Avec une capacité en eaux profondes, une longue plage d’excursion, une fonctionnalité AUV avancée et six degrés de liberté, le Sabertooth est l’exemple parfait de l’avant-garde de Saab en action.

Le Sabertooth est une plateforme d’inspection, de maintenance et de réparation (IMR) très puissante mais légère. Ce véhicule est logé dans l’unité d’amarrage où ses batteries peuvent être rechargées. Cette unité permet de transférer des données vers la surface et de télécharger de nouvelles instructions. Sa petite taille, son fonctionnement sans fil et sa manœuvrabilité garantissent un accès facile et sûr à l’intérieur et autour de structures complexes. Il est donc idéal pour les travaux de prospection en mer et l’IMR autonome des installations et tunnels sous-marins. Le Sabertooth peut naviguer de manière autonome jusqu’à l’unité d’amarrage et y rester 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, si un « garage » est utilisé sur le fond marin, pendant six mois sans maintenance, éliminant ainsi le coût des navires de surface. Cet AUV/ROV hybride en vol stationnaire en eaux profondes bénéficie d’une manœuvrabilité à 360° avec six degrés de liberté, d’interfaces pour les capteurs et d’équipements auxiliaires. Il utilise également des fonctionnalités avancées de pilotage automatique.

Lutte contre les mines maritimes – MuMNS

Un autre domaine est celui des opérations en milieu côtier, menées à partir de plateformes non habitées, comme la surveillance des parcs éoliens ou le déminage. Avec le système ultramoderne de détection et de déminage MuMNS (Multi-Shot Mine Neutralisation System), Saab participe au programme franco-britannique de lutte contre les mines maritimes (MMCM) en partenariat avec Thales. Le système MuMNS est conçu pour identifier et éliminer les mines.

Il est opéré à partir d’un vaisseau-mère (LCS), les données/images du capteur ROV sont présentées à l’opérateur sur pupitre multifonctions et les données/vidéo détaillées sont récupérables pour la publication de mission. Ce système sera exploité à l’avenir par des navires de surface sans équipage de la Royal Navy et de la Marine française. Le MuMNS de Saab offre une nouvelle génération de neutralisation contre les mines dans un système puissant et modulaire basé sur la technologie Saab et les solutions de lutte contre les mines (MCM) éprouvées. Il offre une capacité opérationnelle sans précédent avec une flexibilité accrue, augmentant considérablement la vitesse de déploiement et réduisant le coût des opérations de lutte contre les mines et les risques pour le personnel.

Le MuMNS est lancé à distance depuis son navire d’escorte et dirigé automatiquement ou manuellement vers un point de cheminement désigné à une vitesse pouvant atteindre quatre nœuds. La cible est localisée à l’aide d’un sonar et de caméras embarqués, et le pilote contrôle manuellement l’approche finale de la cible.

IED sous-marins : une menace terroriste mondiale

Le Sea Wasp de Saab représente un important changement dans les opérations sous-marines contre les IED (engins explosifs improvisés) et menaces similaires. Conçu pour être actionné par une petite équipe EOD / IED (deux personnes) le système peut facilement être configuré pour répondre aux exigences spécifiques de mission. Transportable, le Sea Wasp peut être déployé depuis les murs du port ou la plage. Il peut aussi être monté sur des navires de surface, et suffisamment flexible pour être chargé dans plusieurs types de bateaux. Le Sea Wasp est piloté à l’aide d’un pupitre de commande ou à partir d’un véhicule de contrôle à terre, au moyen d’une attache à fibre optique.

La maniabilité exceptionnelle du véhicule permet à l’opérateur de travailler dans les milieux confinés et les environnement difficiles. La suite de capteurs et de navigation du ROV est principalement conçue pour localiser des cibles susceptibles (placées sur la coque d’un navire, le mur d’un port ou le fond marin). Le Sea Wasp utilise un ensemble d’outils et de techniques pour identifier la nature de la menace et la méthode d’élimination.

Lorsque le véhicule est prêt, l’opérateur utilise les puissants propulseurs du Sea Wasp pour le verrouiller en position sur la coque d’un navire ou sur le mur d’un port. À l’aide du bras manipulateur à cinq fonctions, un perturbateur peut être positionné à côté de la cible, prête à exploser. Le Sea Wasp est ramené à la surface pour la récupération et la cible est neutralisée.

Récemment, les Pays-Bas sont devenus le premier pays européen de l’OTAN à choisir le Sea Wasp de Saab. L’environnement sous-marin complexe n’est pas seulement celui de la lutte contre les engins explosifs improvisés (IED). D’autres agences gouvernementales telles que les garde-côtes, les douanes, la police ou les services de sauvetage voient également un besoin croissant de réaliser des opérations sous-marines sûres et efficaces dans des environnements similaires. Même si les profils opérationnels peuvent varier entre ces différentes agences, les besoins fondamentaux en matière de capacités sous-marines restent les mêmes.

Le Sea Wasp peut être utilisé dans un large éventail d’opérations civiles et militaires, présentant de nombreux avantages pour ces utilisateurs. Grâce à sa petite taille et à son empreinte, à sa maniabilité et à son poids relativement léger, le système sous-marin « Sea Wasp » de Saab est parfaitement conçu pour relever tous les types de défis.

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