T-7A - el sistema de entrenamiento de pilotos más avanzado
Los sistemas de aviones de combate actuales y futuros requieren aviones de entrenamiento modernos y recursos de entrenamiento en tierra que sean técnica y tácticamente equivalentes. El avión de entrenamiento T-7 de Boeing y Saab no sólo es el más nuevo, sino también el entrenador a reacción más potente del mercado.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) seleccionó la solución de Boeing y Saab en 2018 para reemplazar su T-38C Talon. Esta adjudicación implica 351 aviones, 46 simuladores y equipos de tierra para la formación avanzada de pilotos de reactores. Saab está construyendo todo el fuselaje de popa completamente ensamblado en una nueva planta en West Lafayette, Indiana.
Todo comenzó con el diseño y la construcción de dos reactores representativos de producción (PRJ) que lograron más de 500 vuelos de prueba y 9.000 puntos de ensayo, todo ello antes incluso de que se completara el primer vuelo con un avión de desarrollo de ingeniería y fabricación (EMD). Gracias a la revolucionaria combinación de ingeniería de sistemas basada en modelos y diseño en 3D, el primer avión PRJ pasó del concepto al vuelo inaugural de diciembre de 2016 en tan solo 36 meses. Se están fabricando cinco aviones EMD, de los cuales cuatro han sido entregados a la USAF hasta la fecha y el último está previsto que se entregue en breve. Dos aviones EMD y uno PRJ se encuentran actualmente en el centro de pruebas de la base aérea de Edwards. Se ha iniciado la producción en serie, que se acelerará en los próximos años.
Otra característica especial de la oferta del T-7 es el moderno concepto de simulación, en el que todos los sensores y armas importantes para un caza de hoy en día están a bordo para el «Live Virtual Constructive training» (LVC) que puede conectarse en red con el centro de entrenamiento en tierra. Gracias al potente motor de postcombustión GE F404, los alumnos pilotos siempre se sienten como si estuvieran sentados en un caza al tomar curvas y acelerar. La posición de asiento tipo estadio en el entrenador T-7 ofrece tanto a los instructores como a los alumnos una excelente visión desde la cabina y proporciona una mayor seguridad. Además de todas las otras similitudes entre el T-7 y un avión de combate, los alumnos también aprenden «gestión del combustible de combate», de forma similar a un avión de combate - fiel al lema «train as you fight».
El T-7 se desarrolló pensando en el mantenimiento para reducir costes y complejidad. El apoyo logístico integrado, tanto dentro como fuera del avión, así como la alta fiabilidad y disponibilidad minimizarán los costes del ciclo de vida de todo el sistema T-7.