Experiencia sensorial completa: bienvenidos al futuro del entrenamiento militar

En un futuro no muy lejano, una tropa de combate en tierra estará enfrentando al enemigo en el campo de batalla. Mientras apunta su arma para disparar al enemigo, un proyectil de mortero explotará a su derecha y un caza a propulsión a chorro rugirá por encima de él.

Pero no todo es lo que parece. Esto es una simulación de entrenamiento y, aunque el soldado y el paisaje son reales, el proyectil de mortero y el caza son generados por computadora. Parecen y suenan como la realidad gracias a un sofisticado auricular que el soldado y sus compañeros están usando mientras realizan el entrenamiento de combate.

Aunque tal escenario no es posible a gran escala todavía, puede que no esté muy lejos. Las técnicas utilizadas para preparar a las tropas para el campo de batalla están evolucionando a medida que se disponen nuevas tecnologías y tipos de equipos. Un resultado probable es que el entrenamiento se vuelva aún más realista, para que los soldados enfrenten menos sorpresas cuando eventualmente se encuentren frente a enemigos reales.

Las tecnologías avanzadas de hoy

Ya hoy, el entrenamiento militar avanzado, como el proporcionado por Saab, se basa en una variedad de tecnologías sofisticadas. Nuestros entrenadores virtuales de armas para uso en interiores, por ejemplo, crean representaciones realistas de escenarios de campo de batalla. 

A los soldados que realizan este entrenamiento se les proporcionan representaciones con peso exacto de armas reales. Se utiliza aire comprimido para simular el retroceso durante el disparo, y pantallas de video interactivas muestran imágenes generadas por computadora de diferentes escenarios de combate y enemigos. A medida que los usuarios ‘disparan’ a la pantalla, el ordenador de entrenamiento tiene en cuenta variables como el tiempo de vuelo, la temperatura y el viento, todo lo cual ayuda a determinar si cada tiro es un acierto o un fallo.

De manera similar, nuestra configuración avanzada basada en láser para ejercicios de entrenamiento en vivo reúne tecnologías que replican con precisión las propiedades balísticas de los proyectiles reales. Los soldados llevan armas reales cargadas con balas de fogueo y equipadas con un dispositivo en el cañón que emite un láser codificado. Al apretar el gatillo se activa el láser. Todos los participantes en tales ejercicios usan sensores en sus cascos y chalecos que detectan cuándo un láser del cañón de un arma disparada los ha alcanzado. Se utilizan giroscopios y computadoras para tener en cuenta variables como la distancia de viaje, la gravedad y el movimiento del objetivo al determinar si cada tiro disparado habría alcanzado su objetivo en condiciones reales.

En el caso de armas con miras electrónicas, como los tanques y armas antitanque, los elementos virtuales ya pueden incorporarse como parte del entrenamiento. Se puede utilizar una computadora para generar obstáculos y oponentes que se cargan en la mira y a los cuales el usuario debe responder.

La elección de diferentes tecnologías en simulaciones en vivo a menudo es debatida y las opiniones pueden ser contundentes en apoyo a diversos puntos de vista. La cuestión no debe ser uno u otro, sino la mejor opción para el propósito. La solución de entrenamiento en vivo de Saab, Gamer, es agnóstica en cuanto a la tecnología, lo que significa que se pueden utilizar tanto láser como otras tecnologías, como geo-pareo, GPS y otras. Esto lleva a la posibilidad de apoyar diferentes tipos de compromisos e incluir, por ejemplo, artillería y apoyo en combate. La tecnología en sí misma no es lo más importante, lo clave es qué necesita ser simulado y cuál es la mejor manera de implementarlo. Lo más importante es que se ofrezca un entrenamiento realista y de alta fidelidad con retroalimentación objetiva, a un ritmo relevante, con el objetivo de mejorar los resultados del entrenamiento y entregar soldados confiados.

Entrenamiento en realidad mixta

Avanzando, es probable que este tipo de experiencia se extienda a los soldados en el terreno. El desarrollo de auriculares de realidad aumentada, como el HoloLens de Microsoft, promete ofrecer una experiencia de entrenamiento aún más compleja y realista.

El HoloLens consta de un par de gafas con una pantalla transparente conectada a una diadema acolchada y altavoces miniatura. Cuando los usuarios miran a través de las gafas, se pueden generar imágenes en 3D que parecen integrarse con el entorno real. Los sonidos correspondientes se pueden reproducir a través de los altavoces miniatura. De esta manera, se puede lograr una combinación de experiencias reales y virtuales, un estado que a veces se llama ‘realidad mixta’.

Aunque actualmente existen limitaciones de potencia de cálculo y tamaño y peso para utilizar tal tecnología en ejercicios complejos con múltiples soldados, estos problemas podrían resolverse eventualmente. Imagínese un sistema en el que los pilotos en simuladores de vuelo ‘vuelan’ sobre un campo de batalla real y se enfrentan al enemigo. Mientras los pilotos permanecen en tierra en la vida real, las tropas en el campo de batalla que llevan auriculares ‘ven’ los aviones volar sobre ellos y escuchan su rugido. O tal vez los tanques, dirigidos por conductores en simuladores remotos, aparecen en el campo de batalla y pueden ser ‘destruidos’ usando armas de hombro. Tales sistemas también podrían usarse para ‘alterar’ el terreno en el que se realiza el entrenamiento, convirtiéndolo de rural a urbano, por ejemplo.

Recopilación de más datos

Otra forma en que es probable que evolucionen los sistemas de entrenamiento es mediante la recopilación y análisis de más datos. Un ejemplo de cómo esto podría ser útil se relaciona con los datos biométricos recopilados de soldados individuales. Actualmente se pueden utilizar sensores para monitorear signos vitales como la frecuencia cardíaca, la tasa de respiración, la presión arterial y la temperatura corporal. El análisis de estos datos en el futuro probablemente proporcionará información sobre los tipos de situaciones en las que los soldados individuales se estresan y tienen menos claridad mental. Este conocimiento podría ayudar en el entrenamiento continuo, mejorando la respuesta de cada soldado a los factores estresantes y su capacidad para tener éxito en combate. Otro uso de los datos es analizar exhaustivamente las estrategias de batalla, identificando debilidades y fortalezas. Los sistemas de Saab ya permiten un análisis extensivo posterior a la batalla, pero existe un enorme potencial para expandir esto y obtener más información.

Entornos de realidad virtual más realistas

Mientras tanto, el aumento de la potencia de cálculo y la continua aparición de la inteligencia artificial probablemente llevarán a un aumento en el realismo de los entornos virtuales y el comportamiento de los oponentes virtuales. Así como los videojuegos han crecido exponencialmente en realismo en los últimos años, los fondos, terrenos y enemigos presentados en los entrenadores virtuales están en constante evolución. En los próximos años, puede ser difícil discernir el mundo generado por computadora creado por un entrenador virtual de la realidad.

Las redes móviles de nueva generación también tendrán un impacto. Para ejercicios de entrenamiento en vivo complejos donde no hay red móvil disponible, Saab actualmente despliega un sistema conocido como la red de adquisición de datos (DAN) para datos críticos y mezclarlos con redes comerciales. Esto permite recopilar y analizar información sobre la posición de cada participante, las diversas armas que se han disparado y quién ha sido alcanzado. A medida que las redes civiles se expanden y se vuelven más generalizadas, será más fácil realizar entrenamientos en ubicaciones remotas. Las velocidades de datos más altas permitirán ejercicios complejos e incluso más recopilación de datos.

Todos estos avances tecnológicos significan que, para cuando el soldado del futuro llegue al campo de batalla, estará listo para la acción y será capaz de empezar con fuerza.